本研究の対象者は、2021年4月から2022年3月の間に順天堂大学医学部附属順天堂東京江東高齢者医療センターに入院し、誤嚥性肺炎と診断された65歳以上の患者89名でした（平均年齢：84.8 ± 7.9歳、性別（男性）: 58.4％）。本研究期間は、特定の歯科医師が週に1度、口腔内の評価、口腔ケア、また、看護師など他職種への口腔衛生管理指導をしました。調査項目は、口腔健康状態をOral Health Assessment Tool (OHAT)、嚥下機能をFunctional Oral Intake Scale (FOIS)、その他、基本情報として年齢、性別、肺炎重症度、臨床的虚弱度を記録しました。肺炎重症度、臨床的虚弱度はそれぞれPneumonia Severity IndexとClinical Frailty Scale (CFS)という専用のスケールを用いました。対象患者の60％以上がCFS7以上、つまり、要介護の状態でした。OHATは、口唇、舌、歯肉・粘膜、唾液、残存歯、義歯、口腔清掃、歯痛の8項目で構成された簡易な評価法で、それぞれの項目を0、１、2の3段階で評価し、数値が高いほど口腔健康状態が不良であることを示します。OHATは歯科医師によって、週に1度、可能な限り退院まで定期的に記録しました。FOISは、経口摂取度の7段階のスケールで、7は食形態の調整が必要ない、嚥下機能良好な状態、1は経管栄養で、一切の経口摂取がない状態を示します。
本調査における、入院時OHATの中央値は7であり、高齢肺炎患者を対象とした先行研究と比較しても口腔健康状態がかなり不良であることがわかりました（図１）。