Ⅰ．部分床義歯が必要な方
歯科治療における部分床義歯治療の位置づけ，なぜ必要とされているのかに関してご説明いたします．
部分床義歯とは
部分床義歯は，患者さんが自分で取り外すことのできる義歯です．様々な理由で歯を失った方にとって，最も一般的に使われている義歯でしょう．歯を1本失った方から，ほとんどの歯を失った方まで，あらゆる症例に適用されますが，歯をすべて失った場合に適用される「全部床義歯（総義歯）」とは区別されます．また，自分で取り外すことのできない固定性の補綴（ほてつ）方法は「ブリッジ」，顎骨に埋め込むタイプは「インプラント義歯」として区別されています．
本学では，全部床義歯は高齢者歯科学分野，ブリッジは摂食機能保存学分野，インプラント義歯はインプラント・口腔再生医学分野が，それぞれ専門の研究と教育を行っています．また同じ補綴学系の専門分野として，顎顔面補綴学分野，スポーツ医歯学分野がそれぞれの専門的な治療を行っています．
本学では，全部床義歯は高齢者歯科学分野，ブリッジは摂食機能保存学分野，インプラント義歯はインプラント・口腔再生医学分野が，それぞれ専門の研究と教育を行っています．また同じ補綴学系の専門分野として，顎顔面補綴学分野，スポーツ医歯学分野がそれぞれの専門的な治療を行っています．
歯を失うことの問題点
失った歯がどの歯なのかにもよりますが，歯がないまま放置すると，食事のときよく噛めない「咀嚼障害」を経験します．また奥歯（臼歯）を喪失して咬み合わせることができない「咬合不良」を起こし，顎（あご）の関節や筋肉を痛めてしまうことがあります．前歯を失うと「外観不良」の原因となるので，社会生活にも支障が生じます．これらは退職した高齢者であっても，日常の生活レベルを損なう重大な問題と考えられています．
部分床義歯が必要な方
図１．義歯の種類別にみた人口の割合
図１は，義歯の種類別にみた人口の割合です．部分床義歯を装着する人は40代から増え始め，とくに60代後半から70代後半までの「退職直後（ポストリタイアメント）」の年代にとっては，最もよく使われている義歯であることがわかります．
図２は，一人平均の歯の数と歯をすべて失った人の全人口に対する割合を，20年前と5年前で比較したグラフです．この間に，一人平均の歯の数は増え，85歳以上の超高齢者で歯が1本もない人（多くは全部床義歯を装着します）の割合は60%から40%に激減しています．
つまり，以前であれば歯が全部なくなって全部床義歯を装着していた方は，う蝕や歯周病の予防の充実，歯の治療技術の進歩などによって，高齢者になっても歯を何本か残せるようになり，部分床義歯を必要とするようになったと考えられます．部分床義歯は今後，最も身近な「入れ歯」として60代以降の多くの人に必要とされるでしょう．
図２は，一人平均の歯の数と歯をすべて失った人の全人口に対する割合を，20年前と5年前で比較したグラフです．この間に，一人平均の歯の数は増え，85歳以上の超高齢者で歯が1本もない人（多くは全部床義歯を装着します）の割合は60%から40%に激減しています．
つまり，以前であれば歯が全部なくなって全部床義歯を装着していた方は，う蝕や歯周病の予防の充実，歯の治療技術の進歩などによって，高齢者になっても歯を何本か残せるようになり，部分床義歯を必要とするようになったと考えられます．部分床義歯は今後，最も身近な「入れ歯」として60代以降の多くの人に必要とされるでしょう．
図２．年齢と歯の喪失に関する統計