本学脳神経病態学（神経内科）の横田隆徳教授と桑原宏哉特任助教、ナノ医療イノベーションセンターの片岡一則センター長（東京大学政策ビジョン研究センター特任教授）と安楽泰孝客員研究員（東京大学大学院工学系研究科特任助教）らは、脳への薬剤送達を妨げる「血液脳関門 (Blood-brain barrier: BBB) (注1)」を、血中グルコース濃度（血糖値）の変化に応答して高い効率で通過し、脳内へ集積する「BBB通過型ナノマシン (注2)」の開発に成功しました。BBBを通過できる低分子薬剤でもその通過効率は必ずしも十分でなく、抗体や核酸医薬など、高分子物質でできている先端医薬はほとんど脳内移行できないために、アルツハイマー病などに代表される脳神経系疾患の治療薬開発の大きな障害となっています。研究チームが開発したBBB通過型ナノマシンは、外部刺激(グルコース)に応答してBBBを通過するスマートな機能を有しており、既存の技術と比較して桁違いに高い効率で脳に集積しました。さらに、BBBを通過したナノマシンは、多くの脳神経系疾患において治療標的となる神経細胞へと取り込まれることも明らかになりました。医工連携の体制で開発されたBBB通過型ナノマシンは、様々な薬剤を脳に送達するための基盤技術であり、真に有効な治療法が確立されていないアルツハイマー病などの難治性脳神経系疾患に対する、画期的な治療薬開発へと展開されることが期待されます。

　先進国を中心に高齢化が進行し、アルツハイマー病に代表される難治性の脳神経系疾患は深刻な社会問題となっています。さらに今後も高齢者人口の増加に伴う大幅な有病率の増加が予想されています。脳神経系疾患治療を困難にしている最大の障壁が、血液脳関門 (Blood-brainbarrier: BBB) と呼ばれる生体内バリア機構です。BBB は脳血管内皮細胞を主体として、循環血液と脳神経系の物質輸送を制御する機能を担っており、脳の活動に必須な栄養素を選択的に取り込む反面、薬剤の脳への送達を著しく制限しています(図 1)。現在、アルツハイマー病の対症療法として臨床で用いられている低分子薬剤であるドネペジルであっても、脳への集積量は投与量の 0.1%に満たないのが現状です。そのため、薬剤が BBB を効率的に通過するための技術開発が世界中で行われています。このような背景において、研究チームは、血糖値の変化という簡単な刺激に応答して、既存技術と比較して著しく高い効率で BBB を通過し、さらに脳内の神経細胞へと集積する「BBB 通過型ナノマシン」の開発に成功しました。
　BBB を構築する脳血管内皮細胞には、脳のエネルギー源であるグルコース（ブドウ糖）を輸送するためのグルコーストランスポーター1 (GLUT1) が他のトランスポーターと比べ桁違いに多く存在していることから、薬剤またはそのキャリアにグルコースを結合させて脳へ送達させようという試みが世界中でなされてきましたが、脳内に十分に送達させることはできませんでした。研究チームは、GLUT1 の脳血管内皮細胞における細胞内の局在部位が血糖値の変化に伴って変わることに着目し、グルコースを外部刺激として与えるという生物学的手法を導入することにより、スムーズに BBB を通過できる薬剤送達が実現できるのではないかと考えました。
　そこで、生体への安全性が担保された高分子を構成分子とするナノ粒子の表層にグルコースを適切に導入し、脳血管内皮細胞に局在する GLUT1 を的確に認識する直径 30 nm のナノマシンを構築しました(図 2)。ナノマシンを空腹状態のマウスに静脈投与し、その 30 分後にグルコース溶液を投与することで、最大で投与量の約 6%が脳へ集積することが確認されました。これはグルコース非結合ナノマシンと比べ、100 倍以上高い集積量となります(図 3)。一方、食事を自由にさせたマウスでは、ナノマシンを注射しても脳にほとんど集積しませんでした。また脳内でのナノマシンの挙動を顕微鏡で観察したところ、グルコースに応答して BBB を通過するスマートな機能を有していることをリアルタイムに確認し(図 3)、さらに脳の深部に至るまで一様に分布することを確認しました(図 4)。また BBB を通過したナノマシンは、脳内の神経細胞へと取り込まれることを明らかにしました(図 4)。神経細胞への薬剤送達は、多くの脳神経系疾患の治療を実現するうえで大変重要です。
　これまでの脳神経系疾患の治療薬の開発では、高分子医薬は BBB を通過できず、低分子薬剤でもBBBを効率的に通過できない場合が少なくないことから、十分な治療効果が得られず、治療薬開発の大きな制限になっていました。ナノマシンは、あらゆる薬剤の BBB 通過能を著しく高め、抗体医薬や核酸医薬などのこれからの先端医療を担うバイオ医薬の薬剤を封入することを可能にして、脳神経系疾患の治療薬の開発に大きなイノベーションとして、計り知れないインパクトを学術分野、医療並びに社会にもたらすことが期待されます。
　なお、本研究は、日本学術振興会（JSPS）科学研究費助成事業の「特別推進研究（JP25000006）」、国立研究開発法人科学技術振興機構（JST）の研究成果展開事業「センター・オブ・イノベーション（COI）プログラム」、国立研究開発法人日本医療研究開発機構（AMED）の「脳科学研究戦略推進プログラム」の支援によって行われました。

雑誌名：「Nature Communications 誌」（オンライン発行：10 月 17 日）
論文タイトル：Glycaemic control boosts glucosylated nanocarrier crossing the BBB into the brain
著者：Yasutaka Anraku†, Hiroya Kuwahara†, Yu Fukusato†, Akihiro Mizoguchi, Takehiko Ishii, Keiko Nitta, Yu Matsumoto, Kazuko Toh, Kanjiro Miyata, Satoshi Uchida, Kazutaka Nishina, Kensuke Osada, Keiji Itaka, Nobuhiro Nishiyama, Hidehiro Mizusawa, Tatsuya Yamasoba, Takanori Yokota＊ and Kazunori Kataoka＊（† 筆頭著者、＊責任著者）
DOI 番号：10.1038/s41467-017-00952-3
アブストラクト URL： https://www.nature.com/articles/s41467-017-00952-3

【Nature Communications について】
Nature Communications は、Nature Publishing Group 初のオープンアクセスジャーナルであり、化学、生物科学、物理科学のあらゆる領域を対象範囲とし、2010 年に創刊されました。インパクト・ファクターは 12.124（2016 年発表）で総合科学分野で学術誌として高い評価を得ています。
参考 URL：https://www.nature.com/ncomms/

【研究内容に関する事項】
東京医科歯科大学 医歯学総合研究科 脳神経病態学分野（神経内科）
教授 横田 隆徳（よこた たかのり）
TEL: 03-5803-5233
E-mail: yokonuro@tmd.ac.jp

公益財団法人 川崎市産業振興財団 ナノ医療イノベーションセンター
センター長 片岡 一則（かたおか かずのり）
TEL: 044-589-5812
E-mail: k-kataoka@kawasaki-net.ne.jp


【生物学的機能解析に関して】
東京医科歯科大学 医歯学総合研究科 脳神経病態学分野（神経内科）
特任助教 桑原 宏哉（くわはら ひろや）
TEL: 03-5803-5234
E-mail: h-kuwahara.nuro@tmd.ac.jp


【ナノマシンに関して】
東京大学 大学院工学系研究科 バイオエンジニアリング専攻
特任助教 安楽 泰孝（あんらく やすたか）
TEL: 03-5841-7138
E-mail: anraku@bmw.t.u-tokyo.ac.jp


【AMED 事業に関して】
国立研究開発法人日本医療研究開発機構
戦略推進部 脳と心の研究課
TEL：03-6870-2222 FAX：03-6870-2244
E-mail: brain@amed.go.jp

【JST の事業に関して】
国立研究開発法人科学技術振興機構 イノベーション拠点推進部 COI グループ
酒井 重樹（さかい しげき）
TEL： 03-5214-7997
E-mail: coi@jst.go.jp

【その他に関する事項】
公益財団法人 川崎市産業振興財団 COINS 支援事務局
松枝 温子（まつえだ あつこ）
TEL: 044-589-5785
E-mail: jimukyoku-coins@kawasaki-net.ne.jp
科学技術振興機構 広報課
TEL：03-5214-8404 Fax：03-5214-8432
E-mail：jstkoho@jst.go.jp

BBB は、脳血管内皮細胞を主体として、循環血液と脳神経系の物質輸送を制御する機能を担っており、脳の活動に必須な栄養素を選択的に取り込む反面、薬剤の脳への送達を著しく制限する生体内バリアです。アルツハイマー病に代表される脳神経系疾患が難治性である原因の一つとなっています。実際に現在、アルツハイマー病の対症療法として臨床で用いられている薬剤であっても、脳への集積量は投与量の 0.1%に満たないのが現状です。こうしたことから、BBBを効率的に通過して、薬剤を脳へ送り届ける技術の開発は非常に重要です。

BBB 通過型ナノマシンは、生体への安全性が担保された合成高分子を構成分子とするナノ粒子の表層にグルコースを適切に導入し、脳血管内皮細胞に局在するグルコーストランスポーター１(GLUT1)を的確に認識し、外部刺激(グルコース)に応答して BBB を通過するというスマートな機能を有しているナノマシンです。このナノマシンは、生体適合性に優れた高分子材料の外殻で覆われているために、生体内で異物認識されることなく、安定に血中を循環することが可能です。ナノマシンを構成する高分子の構造を変えることで、多種多様な薬剤を封入することが可能であることから、本技術は様々な脳神経系疾患治療へと展開可能な汎用性の高いナノマシンだと期待できます。