研究内容

宿主の摂取する食餌や薬剤、口腔衛生状態から生じる口腔粘膜の炎症、唾液の量や質などによって口腔細菌叢が変化すると、局所的に細菌叢のバランスが崩れた口腔細菌叢のディスバイオーシスが生じ、様々な全身疾患に影響を及ぼすことが推察されています。

本プロジェクトでは、口腔細菌叢のディスバイオーシスがどのように口腔局所応答を変化させ、同時に全身の臓器および全身疾患に影響を与えるかどうかを、臨床疫学および基礎的な細胞レベルおよび分子レベル研究での基礎・臨床融合研究を実施します。さらに、口腔内状態の評価・診断および口腔細菌叢の評価が、全身疾患の予知・予防に、さらには、口腔内の健康改善が全身疾患の予防・改善へと繋がるエビデンスを構築し、最終的には、口腔からと全身状態と全身疾患を予知予防する先制医療を目指します。

頭頸部領域における粘膜組織は生理的に特有の機能を有し、呼吸や摂食などの日々の営みや喫煙などの生活習慣によって、外来から種々の刺激を受けています。

頭頸部がんおよび難治性粘膜疾患の発症機序は複雑です。頭頸部がんにおいては、拡大手術やネオアジュバント療法により手術適応が広がったものの、再発・転移症例のコンロトールは今なお困難をきわめ、化学療法・放射線療法・免疫療法などの適切な複合療法によるQOLを維持した低侵襲治療法の選択と開発が望まれます。本プロジェクトにおいては、難治性粘膜疾患および上皮発がんに関わる制御遺伝子・分子の同定や、頭頸部がんの微小環境ネットワークシグナルの解明を通じて、頭頸部領域の特殊性を明らかにするとともに、希少がんであり、外科療法によって患者のQOLの低下を招きやすい頭頸部がんの非/低侵襲治療法を開発することでアンメットメディカルニーズの課題解決を図ります。

咀嚼や嚥下などの口腔機能低下は2018年の「口腔機能発達不全症」の保険収載にみられるように、社会から大きな関心を集めています。また、加齢や障害に伴う認知症などの脳機能低下は、少子高齢化社会の医療の大きな課題です。

近年、歯の喪失、咀嚼能力の低下、歯周病といった口腔システムの不全が脳機能低下のリスクファクターであることが分かりつつあります。これらのエビデンスは、口腔システム―脳連関の観点から脳疾患を捉えることで脳疾患の革新的な予防法・治療法の開発につながることを示唆しています。本プロジェクトでは、口腔システムの健全な発達や維持の基盤となる神経メカニズムと疾患や加齢による口腔システム不全が脳に与える影響を明らかにし、すべての世代において食べる・飲み込むなどの口腔機能を向上・維持させ、食べる楽しさや生きる意欲を高め、脳機能を向上・維持させることで、健康長寿社会の推進に大きく貢献することを目指します。

貴金属による従来の歯科治療は材料消費や環境負荷が大きく、社会情勢による価格変動が医療費を圧迫してきました。さらに、従来の歯科治療材料・装置の製造法はデジタル化に未適合で医療ビッグデータの蓄積と利活用にも十分な対応が困難です。

近年はデジタル技術を活用した製造法に変化しており、医療ビッグデータを有効利用するだけでなく、中間材料の消費を削減し環境負荷と省資源にも繋がります。但し、新たな製造法の速度や精度は発展過程であり、専用となる素材の種類や特性についても開発途上にあります。本研究ではデジタル製造手法に適合し、価格も性能も安定した新規歯科治療材料と、新たなデジタル製造技術を開発し、省資源で安定した品質・価格の歯科治療技術を確立することでSDGsの達成ならびに歯科医療費の削減を目指します。