新テニュアトラック教員採用者一覧

私たちのからだにはウイルスや細菌といった病原体を異物として認識し、排除する免疫機構が備わっています。免疫は自然免疫と獲得免疫に大別されますが、中でも自然免疫機構は受容体タンパク質を介して、宿主由来の「自己」分子は認識せず、病原体分子の持つ特徴を「非自己」として特異的に認識します。この「自己」と「非自己」の区別は厳密に制御される必要があり、この厳密性の破綻は自己免疫疾患の発症を引き起こします。
私はこれまでの研究キャリアにおいて、国内製薬企業での創薬研究、アメリカ留学での自然免疫研究や最先端のクライオ電子顕微鏡を用いた構造解析など様々な研究経験を積んできました。私がこの度立ち上げる分子機構免疫学分野では、これらの異なる研究分野を融合して、自然免疫応答における「自己」と「非自己」の認識機構の解明を目指します。さらに基礎研究によって見出された知見を、自己免疫疾患の治療薬の開発という応用研究までつなげます。

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2022年10月より、テニュアトラック准教授を拝命し、生体情報継承学分野という教室を新設の上、独立した研究を展開する機会をいただきました。私は、両親の生活習慣や特性が産まれる子にどのように伝わるか、に興味をもち、特に妊娠期のみに形成される特徴的臓器である胎盤の役割に注目してきました。本学では、胎盤が両親の生体情報を伝達する器官であるという着想のもと、これまでの遺伝学の常識を覆す「胎盤制御性の遺伝機構」の実証を目指します。更に胎盤機能を検査・診断・調節することで、次世代の疾病リスクを永続的に低減する新しい予防医療である、胎盤医学の創出に挑戦します。最終的に、高等生物はなぜ胎盤を生存戦略として用いるようになったのか、という有胎盤類の進化的優位性の解明に繋がることも期待しています。私はこれまで国内外の所属や研究テーマを変えながら、広範な実験技術と異なる視座を得てきました。この度、歯科臨床研修を行った本学に着任することになり、研究が人生にもたらす偶然を嬉しく思っています。自らが変わること、自らが変えること、その両者を畏れず、今の自分自身では想像できない研究展開と、本学に新たな息吹を届けることを愉しみたいと思います。どうぞよろしくお願いいたします。

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精神疾患は様々な治療法が開発されている一方で、十分な改善が得られない場合もあり、新しい病態の解明と治療戦略の創出が必要です。また、現在の医学で異常が検出されない症状は「精神症状」として扱われるため、精神疾患は未知の医学領域を内包している可能性があるという観点でも重要です。これまでに、統合失調症で未知のシナプス自己抗体を検出するシステムを構築してきた経験を生かして、テニュアトラックでは神経系と免疫系の相互作用に着目し、統合失調症をはじめとした様々な難治性精神疾患で新規のシナプス自己抗体を発見していきます。さらに、発見される自己抗体が病態を形成していることを、最先端の分子生物学的、神経科学的アプローチで明らかにすることで、これらの自己抗体が除去すべき治療ターゲットになることを示し、新規の治療戦略に結びつけるシーズを創出します。これにより、精神医学領域・神経内科学領域・免疫学領域にまたがる新しい疾病概念が創生され、当該領域に大きなインパクトがあります。さらに、シナプス自己抗体病態にとどまらず、様々な精神疾患のモデル動物保有しており、そこから見いだした分子病態を臨床サンプルでも検証し、精神疾患のバイオマーカ―の創出や病態解明につなげます。

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