東京医科歯科大学 脳統合機能研究センター 准教授 高森茂雄(たかもり・しげお)と同研究グループのステファン・シェンクは、脳内の興奮性神経伝達において塩素イオンが果たす重要な役割を発見しました。これまで、塩素イオンが脳内の抑制性神経伝達に果たす役割は良く知られていましたが、興奮性神経伝達における関与は全くわかっていませんでした。
今回、研究グループは、興奮性神経伝達物質であるグルタミン酸の輸送を行うVGLUTが働くためには、細胞外の塩素イオン濃度が高く保たれている必要があることを見出しました。グルタミン酸神経伝達の破綻は、アルツハイマー病や統合失調症等、様々な脳神経疾患を引き起こすと言われています。本研究成果は、脳内塩素イオンを操作することにより、脳内グルタミン酸神経伝達の効率を制御できることを示唆しており、神経疾患治療戦略に向けての新たな展開が期待されます。
本研究成果は、Nature Neuroscience誌の2009年1月25日付(英国)オンライン版で発表されました。
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高森 茂雄 准教授 本学脳統合機能研究センター
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